도로 표지판 읽는 법

솔직히 장롱면허를 5년이나 들고 있었어요. 시험은 한 번에 통과했는데 실제로 혼자 운전하는 건 다른 얘기였거든요. 시험장에서는 강사님이 옆에 있었는데 혼자라는 생각이 들면 급 불안해졌어요. 운전면허증을 꺼내들고도 차 앞에만 서면 다리가 떨렸어요.

지하철로만 다니다 보니까 자동차로 이동하는 친구들이 진짜 부러워 보였어요. 강변도로를 지나갈 때마다 '저 사람들은 어떻게 저렇게 여유 있게 운전하지?' 하면서 말이에요. 차들이 자유롭게 차선을 바꾸고 흘러가는데 나는 왜 못할까 싶은 생각도 자주 들었어요. 왠지 다른 세상 사람들 같았어요.

작년 겨울 친구 결혼식을 가는데 또 지하철 환승을 했어요. 남서울 지역인데 버스 두 번, 지하철 한 번 타야 했거든요. 그때 '아, 이제는 진짜 배워야겠다' 싶었어요. 그런데 아무것도 모르는 상태에서 어떻게 시작해야 할지 몰랐어요. 운전은 대체 어디서 배우는 거고, 면허만으로 되는 게 아니라는 걸 깨달았거든요.

마포에 있는 운전연수 학원을 구글에 검색했는데 생각보다 많았어요. 후기들을 읽어보니까 '초보를 배려한다', '강사가 친절하다' 이런 글들이 많았거든요. 가격도 하루에 3만 원대부터 5만 원대까지 다양했어요. 그냥 아무 학원이나 가면 안 될 것 같아서 한 일주일을 고민했어요. 네이버 블로그도 읽고, 카카오맵 별점도 봤어요.

결국 선택한 학원은 집에서 가까운 곳이었어요. 마포역 근처에 있었거든요. 집에서 도보로 10분 거리였기 때문에 첫 수업을 받으러 가는 마음도 편했어요. 첫 날 아침에는 '정말 나도 할 수 있을까?' 하는 생각이 자꾸만 들었지만 가까운 거리라는 게 정말 좋았어요.

첫 날은 정말 긴장했어요. 손가락 끝이 차가웠거든요. 강사님은 먼저 내 신체 크기에 맞춰서 시트 위치를 조정해주셨어요. 백미러 높이도 맞춰주고, 페달 거리도 확인해주셨어요. "너 작으니까 페달을 조금 당겨야 한다" 이렇게 맞춰주셨어요. 아, 이런 걸 다 신경 써주는 거구나 싶었어요.

아반떼라는 차를 타고 동네 도로로 처음 나갔는데 생각보다 조용했어요. 교차로마다 "여긴 정지선이야, 저 흰 선을 봐" 이렇게 설명해주셨어요. 도로 표지판들을 하나씩 읽어주신 거였어요. "신호등 신호를 놓치지 마" "저기 보이는 표지판이 뭔지 알아?" 이런 말도 자주 하셨어요.

"저 파란 표지판은 방향 표지판이고, 빨간 표지판은 금지 표지판이야. 노란 표지판은 경고 표지판이고. 모두 색깔로 의미를 나눠놨어" 이렇게 하나하나 설명해주셨어요. 처음엔 표지판을 그냥 장식인 줄 알았는데 다 의미가 있다는 게 신기했어요. "한국은 이렇게 색깔로 표지판을 정했으니까 외우면 다른 나라도 쉬워" 라고도 했어요.

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런던 사거리 근처에서 우회전하다가 차선을 헷갈렸어요. 깜박이를 왼쪽으로 켜고 오른쪽으로 돌려고 했거든요 ㅠㅠ 순간 나 뭐하는 거야 싶었어요. 강사님이 "괜찮아, 처음이니까 천천히 생각하고 움직여. 타이밍은 실수가 있을 수 있으니까 괜찮아" 라고 말씀해주셨어요. 그 순간 약간 마음이 놓였거든요.

둘째 날은 강변도로로 나갔어요. 마포로를 타고 강변도로까지 가는 길이었는데 생각보다 큰 도로더라고요. 신호등이 많고 차선 수도 세 개 이상이었어요. 조금 압도 당했거든요. 첫 날과는 다른 차원의 난이도였어요. "오늘은 어려울 거야. 근데 그게 좋은 거야. 경험을 쌓는 거니까" 라고 강사님이 말씀해주셨어요.

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이날 배운 게 도로명 읽기였어요. "강변도로" "마포로" 이런 식으로 도로명 표지판이 있다고 설명해주셨어요. 처음엔 그런 표지판이 있는 줄도 몰랐어요. 도로명 표지판이 파란색이고 도로명이 써 있다는 것도 처음 알았거든요. "이 표지판이 너 길 찾는데 제일 중요해" 라고 강조해주셨어요.

강사님이 "표지판을 읽을 수 있으면 길을 잃을 일이 별로 없어. 항상 현재 내가 어느 도로에 있는지 알게 되는 거야" 라고 말씀하셨어요. 그 말을 듣고 '아, 그럼 표지판이 얼마나 중요한지 배워야겠네' 싶었어요. 도로명 표지판 위치도 자세히 알려주셨어요. "보통 교차로 위에 있으니까 미리 봐. 신호등 신호 전에 도로명을 확인해" 라고요.

차선변경할 때가 가장 신경 쓸 부분이었어요. 강사님이 "거울을 먼저 봐, 그 다음에 고개를 돌려서 사각지대를 확인해. 차가 오지 않는 걸 확인한 후에 깜박이를 켜" 라고 몇 번을 반복해주셨어요. "서두르면 위험해. 모든 확인이 끝난 후에 천천히 움직여" 라고도 했어요. "이 순서가 정말 중요해" 라고 강조하셨거든요.

셋째 날은 아침 10시쯤 나갔어요. 날씨가 맑았거든요. 하늘이 파란 하늘이었어서 기분도 좋았어요. 이날은 교차로가 많은 곳을 연습했어요. 신호등, 일시정지 표지판, 양보 표지판들을 실제로 만나면서 배웠거든요. 강사님이 복잡한 교차로를 한 번 더 경험시켜주고 싶었던 것 같았어요.

상수역 근처 교차로에서 신호가 복잡했어요. 좌회전 신호, 우회전 신호, 직진 신호가 따로 있었거든요. "어? 이게 뭐하는 신호지?" 하면서 잠깐 헷갈렸어요. 약 3초를 멈춰서 생각했는데 강사님은 "괜찮아. 모든 신호를 한 번에 이해하려고 하지 말고 내가 해야 할 것만 집중해. 너는 직진만 하면 돼" 라고 조언해주셨어요.

도로 표지판 읽기가 정말 핵심이었어요. 강사님이 "표지판을 빨리 읽을 수 있으면 운전이 반은 먹고 들어가는 거야. 그 다음은 경험이야. 표지판은 너를 지켜주는 거야" 라고 말씀하셨는데 이게 진짜였어요. 신호등 색깔, 표지판 색깔, 도로명 표지판 위치 이런 것들이 다 의미가 있다는 걸 깨달았거든요.

수업을 받기 전에는 도로 표지판이 그냥 복잡한 것처럼만 느껴졌어요. 아무 규칙이 없는 그냥 그림 같은 거라고 생각했어요. 근데 이제는 파란 표지판, 노란 표지판, 빨간 표지판의 의미를 알았어요. "가면 안 돼" "조심해" "이쪽으로 가" 이런 식으로 분류할 수 있다는 게 신기했어요. 체계 있이 정해진 규칙이 있다는 게 정말 신기했거든요.

수업이 끝난 지 일주일 후에 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 손에 땀이 났지만 강사님이 배워준 도로명 표지판을 따라가고, 신호등을 읽으면서 차근차근 나아갈 수 있었어요. 강사님이 말한 그 표지판들이 정말 내 길잡이였어요. "파란 표지판은 방향이야" 라는 말이 자꾸만 떠올랐거든요. 혼자라는 생각도 들었지만 표지판이 있어서 편했어요.

물론 아직도 경험이 부족한 부분이 많아요. 좁은 골목에서 차를 마주쳤을 때 백미러 거리 감각이 부족하기도 했고, 주차할 때는 여전히 몇 번 들어갔다 나갔다 해야 해요. 차 옆에 벽이 있으면 더 긴장되고요. 근데 도로 표지판을 읽는 게 이렇게 중요하다는 걸 배웠다는 것만으로도 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

초보라는 게 부끄럽지 않다는 걸 배웠어요. 다들 처음부터 시작한 거니까요. 다음 목표는 복잡한 교차로에서 좀 더 자신감 있게 운전하는 거예요. 이제는 운전할 때 표지판을 먼저 읽으려는 습관이 생겼어요. 미리미리 준비하는 운전자가 되는 게 목표네요!! 강사님이 배워준 도로 표지판 읽기, 진짜 도움이 됐어요.