처음 손잡이 잡는 순간

솔직히 인정하기 싫었는데, 나는 장롱면허였어요. 대학교 때 면허는 따놨지만 차를 탈 일이 없었거든요. 그런데 요즘 매번 카셰어링으로 이동하려니까 돈도 많이 들고, 시간도 맞춰야 하고, 정말 답답하더라고요.

특히 마포에 있는 직장으로 출퇴근할 때 대중교통만 의존하다 보니 너무 피곤했어요. 친구들은 자기 차로 움직이는데 나만 계속 지하철, 버스였거든요. 그러다가 올해 정말 운전을 배워야겠다는 생각이 들었어요.

장롱면허라는 게 얼마나 답답한 건지 아세요? 면허증은 있는데 차를 못 타니까 정말 답답했어요. 차를 사고 싶어도 자신이 없었고, 그래서 운전연수를 받아야겠다는 결심을 하게 됐어요.

마포 근처 운전연수 학원들을 이것저것 검색해봤어요. 리뷰를 읽어보니 너무 다양했거든요. 어떤 곳은 강사가 엄하다고 했고, 어떤 곳은 친절하다고 했어요.

결국 성산로 근처에 있는 한 학원을 선택했어요. 마포 지역이라 집에서 가깝기도 했고, 리뷰에서 강사분들이 초보자에게 친절하다고 해서요. 전화로 상담도 받아봤는데 진짜 좋은 인상이었어요.

1일차, 정신없었어요. 강사님이 차 안으로 안내하시면서 "먼저 시트 높이부터 조절해야 한다"고 말씀하셨어요. 페달에 발이 닿는지 확인하고, 핸들을 잡는 위치까지 정확히 알려주셨어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

손잡이를 처음 잡는 순간... 진짜 손이 떨렸어요 ㅠㅠ 강사님이 웃으시면서 "첫 느낌이 다 이래요"라고 말씀해주셔서 조금 안심이 됐어요. 그 날은 마포 동네 골목길에서만 기어 변속과 악셀, 브레이크만 연습했어요.

차가 생각보다 민감하더라고요. 조금만 악셀을 밟아도 확 나가고, 브레이크를 밟을 때도 힘 조절이 어려웠어요. 옆에서 강사님이 "천천히, 천천히"라고 계속 말씀하셨는데, 그때는 진짜 심장이 철렁철렁했어요.

1일차를 마치고 나올 때 다리가 후들거렸어요. 신체적으로 피곤한 것보다 정신적으로 피곤했거든요. 하지만 뭔가 이루어낸 기분이 들었어요. 이 날씨 좋은 4월, 나는 드디어 핸들을 잡았구나 하는 생각이요.

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2일차는 좀 더 어려웠어요. 그 날은 마포에서 나가 더 큰 도로로 나갔거든요. 도로에 차가 많았고, 신호등도 많았어요. 강사님이 "신호 대기 구간에서 차량이 가까우면 더 조심해야 한다"고 강조하셨어요.

톨게이트를 지나 한강공원로 방향으로 나갔을 때 손가락이 정말 아팠어요. 핸들을 너무 세게 쥐고 있었거든요. "힘을 빼세요, 근육이 경직되면 반응이 늦어져요"라는 강사님 말씀을 들으면서 좀 풀어야겠다고 생각했어요.

근데 신호를 잘못 읽어서 실수한 적도 있었어요. 화살표 신호를 놓쳤거든요. 강사님이 브레이크를 밟으셨을 때는 정말 깜짝 놀랐어요. "다시 한 번 봐요. 신호는 절대 서둘러서 읽으면 안 돼요"라고 말씀해주셨어요.

3일차가 되니까 조금 달라졌어요. 손도 덜 떨렸고, 기어 변속도 좀 더 부드러워진 느낌이었어요. 그 날은 토정로를 거쳐 마포 교차로를 여러 번 지나갔어요.

차선 변경할 때 강사님이 정확하게 타이밍을 짚어주셨어요. "거울 확인해요. 옆에서 차 없나? 그 다음 손 신호, 그 다음 천천히" 이렇게 단계를 나눠서 알려주셨거든요. 처음엔 복잡했는데 반복하다 보니 숨쉬듯 자연스러워졌어요.

마포 근처에서 여러 번 돌다가 마지막에는 살짝 더 먼 거리까지 나갔어요. 그랜저 같은 큰 차에 타본 적은 없었는데, 생각보다 조종하기 어렵지 않더라고요. 물론 집중도는 장난 아니었지만요.

이제 차를 탈 때 전처럼 긴장하지 않아요. 물론 아직 혼자서는 못 타지만, 처음보다 훨씬 자신감이 생겼어요. 강사님을 떨어뜨리면 위험하겠지만 ㅋㅋ, 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

제일 좋은 건 시간이 지나면서 두려움이 사라졌다는 거예요. 처음엔 차 하나를 조종하는 게 불가능해 보였는데, 지금은 언젠가는 혼자서도 탈 수 있을 것 같아요. 나중에 내 차를 사면 마포에서도, 한강도 마음껏 돌아다닐 수 있겠구나 하는 생각이 들어요.

솔직히 처음 손잡이를 잡을 때는 정말 어려울 것 같았어요. 근데 좋은 강사님과 함께 천천히 배우다 보니 재밌더라고요. 장롱면허 누군가에게 말해주고 싶어요. 겁낼 필요 없고, 시간이 걸리더라도 차근차근 배우면 누구나 할 수 있다는 것을. 나 같은 초보자도 할 수 있었으니까요!