주유소 방문기

이제 정말 운전면허증을 제대로 써야 할 것 같았어요. 이미 3년을 들고만 있던 장롱면허였거든요. 친구들이 차를 사고 주말 드라이브를 다닐 때 혼자만 뒷자리에 앉아있는 게 너무 싫었어요. 정말 자존심 상하고 답답했어요.

매번 "너는 운전면허 있지 않아?" 이런 질문들도 자주 받았어요. 마포에 사는데 출근할 때마다 버스 정류장에서 허비하는 시간들이 정말 많았거든요. 겨울엔 날씨도 추웠고, 비가 오는 날엔 더 이용하기 싫었어요.

지하철 이용객들로 붐비는 저녁 시간대에 귀가할 땐 항상 불안했어요. 차가 있으면 얼마나 편할까, 자유로울까 싶는 생각이 자주 들었어요. 3월 초가 되니까 정말 더 이상 미룰 수 없을 것 같더라고요.

새로운 시작이라는 마음으로 용기를 내서 운전연수 학원을 검색해봤어요. 주변 직장 언니들도 초보운전연수가 정말 도움이 된다고들 했거든요. 더 이상 미루면 안 될 것 같은 마음이 막 들었어요.

마포운전연수를 검색했을 때 생각보다 정말 많은 학원들이 있었어요. 온라인 리뷰들도 엄청 많았고, 어떤 강사님이 좋다, 어떤 학원이 친절하다 하는 평들이 정말 다양하더라고요. 정말 선택에 고민이 많이 됐어요.

결국 내 집에서 제일 가까운 학원을 선택했어요. 마포로에 위치한 곳이었는데, 매일 출근길에 지나던 건물이었어요. 위치도 좋고, 리뷰도 좋아 보였거든요. 전화해서 상담을 신청했어요.

첫 상담 때 강사님께 "저 진짜 차 타본 적도 별로 없고, 초보 여성 운전자예요"라고 솔직하게 말씀드렸어요. 강사님이 웃으면서 "괜찮아요, 편하게 시작하세요"라고 말씀해주셨거든요. "아무도 당신 속도에 피해를 안 줄 거니까요"라고 덧붙이셨어요.

"여기 분들 다 초보고, 다들 거기서 시작했어요. 저도 처음엔 초보였어요"라고 말씀해주셨어요. 그 한 마디가 정말 좋았어요. 뭔가 안심이 되는 기분이 들었거든요.

첫 날은 동네 좁은 도로부터 시작했어요. 차에 탔을 때부터 진짜 떨렸어요. 핸들을 잡은 손도 떨렸고, 발도 떨렸어요. 강사님이 "첫 날이니까 이게 정상이에요. 모두 다 여기서 시작해요"라고 말씀해주셨어요.

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"천천히 가보세요. 아무도 재촉하지 않아요"라고 격려해주셨어요. 그 말이 정말 안심이 됐어요. 처음 출발했을 때 속도가 시속 10km였대요. ㅠㅠ 정말 느렸어요.

합정역 근처 한가한 도로에서 먼저 연습했어요. 직진만 계속하다가 처음으로 차선변경을 시도했거든요. 근데 정말 안 됐어요. 정말 무서웠더라고요. 몸이 굳어지는 느낌이 들었어요.

강사님이 "타이밍이 조금만 더 느리게 가세요. 미러 봤어요? 왼쪽, 오른쪽 다 봤어요?"라고 물어봐주셨어요. 그때 처음 알았어요. 거울을 확인하는 게 얼마나 중요한지. 아, 내가 뭔가 빠뜨렸구나 싶었거든요.

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둘째 날은 한강대교 쪽으로 나갔어요. 차선이 정말 많아서 더 떨렸어요. 처음 보는 규모의 도로였거든요. 근데 어제보다는 확실히 덜 떨린 것 같았어요. 내 손이 핸들에서 조금 더 안정적으로 느껴졌어요.

강사님도 "어제보다 훨씬 좋아졌어요. 정말 이대로만 가세요"라고 말씀해주셨어요. 그 한 마디가 정말 컸어요. 뭔가 내가 배우는 게 맞구나 싶은 확신이 들었거든요. 손에 힘도 조금 빠졌어요.

셋째 날은 마포에서 용산 쪽으로 나갔어요. 처음으로 한강대교를 완전히 통과했어요. 왕복 2시간 정도 드라이빙했는데, 처음엔 정말 길게 느껴졌어요. 손에 땀도 났고, 긴장도 엄청 했어요.

근데 마지막 30분쯤엔 어느 정도 익숙해진 기분이 들었어요. 뭔가 차가 내 몸처럼 움직이는 느낌? 그런 기분이 들었거든요. 강사님이 "이제 할 만한데요? 차가 너한테 붙는 느낌 들어요?"라고 말씀해주셨어요. 그 순간 정말 뿌듯했어요.

근데 셋째 날에 한 가지 정말 무서운 순간이 있었어요. 어느 교차로에서 신호를 무시할 뻔 했거든요. 강사님이 빨리 제동을 밟으셨어요. 정말 깜짝 놀랐어요. 심장이 철렁했어요. "신호를 다시 보세요. 초록불이 내 꺼지, 남 꺼 아니에요"라고 말씀해주셨어요.

그 이후로 신호 확인을 정말 신중하게 하게 됐어요. 강사님도 "이건 정말 중요해요. 생명이 달린 일이거든요"라고 말씀하셨어요. 그 말이 계속 떠올랐어요.

수업이 거의 끝나갈 즈음에는 뭔가 자신감이 생겼어요. 운전이 이렇게 어렵지 않을 수도 있겠다는 생각이 들었거든요. 물론 아직 갈 길이 멀지만요. 강사님도 "정말 잘 배웠어요. 이제 혼자 천천히 해보시고, 막히는 부분 있으면 다시 오세요"라고 말씀해주셨어요.

그 격려가 정말 좋았어요. 수업이 끝났을 때는 뿌듯함과 자신감, 그리고 아직도 남아있는 약간의 설렘이 섞여 있었어요. 하지만 대체로는 잘할 수 있을 것 같다는 느낌이었어요.

수업을 다 마친 후 엄마 차를 타고 처음 혼자 마포 주변 동네를 몇 바퀴 돌아봤어요. 진짜 떨렸어요. 옆에 아무도 없는데 내가 운전한다는 게 신기했어요. 근데 학원에서처럼 심하진 않았어요. 손에서 땀이 났지만 핸들 조작은 비교적 부드러웠어요.

그렇게 조금씩 자신감이 생겼어요. 첫 번째 혼자 운전이었는데 끝내줬어요. 내가 할 수 있다는 생각이 들었거든요. 집으로 돌아왔을 때 엄마가 "잘 다녀왔네! 처음인데 멋있게 했어"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 기뻤어요.

그리고 정말 하고 싶던 일이 있었어요. 바로 주유소 가기였어요. 지금까지 항상 엄마가 해주던 거거든요. 용기를 내서 마포에 있는 가까운 주유소에 직접 들어갔어요. 창피하지 않을까 봐 떨렸어요. 창문도 몇 번이나 올렸다 내렸다 반복했어요.

근데 주유소 직원분이 너무 친절하게 도와주셨어요. "처음 오셨어요? 다 도와드릴게요. 여기 기름 넣고, 요렇게 하면 돼요"라고 친절하게 설명해주셨거든요. 처음엔 떨렸지만 금방 금방 배웠어요. 첫 주유 성공이었어요. ㅋㅋ 그 순간 정말 자유로워진 기분이 들었어요.

솔직히 운전연수는 받길 정말 잘했다 싶어요. 아직도 조심스러운 상황들은 많지만, 이제 혼자 차라도 탈 수 있겠다는 느낌이 들었거든요. 마포에서 시작한 나의 운전 인생, 계속 잘 배워나가고 싶어요. 혹시 장롱면허 때문에 고민하는 분이 있다면, 정말 도움이 많이 될 거예요. 겁먹지 말고 시작해보세요!!