[분당] 방문운전연수 3일 만에 운전 공포증 탈출 후기

2년 전, 초보 운전 시절 작은 접촉 사고가 있었습니다. 제 잘못은 아니었지만, 그 충격과 공포 때문에 그 뒤로는 운전대를 잡는 것이 너무 무서워졌습니다. 차에 타는 것조차 불안해서 한동안 조수석에도 앉지 못할 정도였습니다. 시간이 지나도 그 트라우마는 쉽게 사라지지 않더군요.

일상생활은 가능했지만, 운전이 주는 자유로움을 포기한 채 살아야 한다는 사실이 늘 답답했습니다. 운전 생각만 하면 심장이 쿵쾅거리고 식은땀이 났습니다. 심지어 대중교통을 이용할 때도 사고 영상을 보면 불안해지곤 했습니다.

그러다 다음 달에 제 여동생이 결혼을 합니다. 어릴 때부터 여동생 결혼식 날 제가 웨딩카 운전을 해주기로 약속했었거든요. 그 약속을 지키고 싶다는 간절한 마음이 생겼습니다. 운전 공포증을 극복하고 싶다는 강한 동기 부여가 됐습니다.

저는 운전 공포증을 전문적으로 다뤄줄 수 있는 방문운전연수를 찾았습니다. 일반적인 운전 연수보다는 심리적인 부분을 함께 케어해줄 수 있는 곳이 필요하다고 생각했습니다. 여러 곳을 검색하던 중, 공포증 극복에 특화된 프로그램을 운영하는 곳을 발견했습니다.

3일 동안 총 9시간 연수를 진행하는 코스로, 비용은 42만원이었습니다. 다른 곳보다 가격대가 있었지만, 상담 내용이 너무 좋아서 바로 예약을 진행했습니다. 특히 강사님께서 제 이야기를 진지하게 들어주시고, '충분히 극복할 수 있다'고 말씀해주신 것이 큰 위로가 됐습니다.

대망의 1일차 연수! 3시간 동안 진행됐습니다. 강사님(차분한 김** 선생님)이 저희 집 앞으로 연수차(코나)를 타고 오셨습니다. 첫 30분은 운전대를 잡지도 않고, 차 안에 앉아서 제 공포증에 대한 이야기를 나누었습니다. 선생님은 제 이야기를 끝까지 들어주셨어요.

그리고는 정말 천천히, 조용한 저희 동네 골목길부터 운전을 시작했습니다. '급하게 생각하지 마요. 천천히 가도 괜찮아요'라고 계속 말씀해주셨는데, 그 차분한 목소리 덕분에 저도 모르게 긴장이 조금 풀렸습니다. 엑셀과 브레이크를 부드럽게 밟는 연습을 반복했습니다.

2일차 3시간 연수는 저에게 가장 힘들었던 날이었습니다. 사고가 났던 그 교차로(마포구의 한 복잡한 사거리였습니다)에 직접 가서 운전 연습을 했습니다. 그곳에 다다르자마자 손이 벌벌 떨리고 심장이 터질 것 같았습니다. 숨쉬기조차 힘들었죠 ㅠㅠ

선생님은 제가 그 당시의 기억을 되새기며 운전하는 것을 지켜보셨습니다. 그리고 '그때랑 지금은 달라요. 이제는 제가 옆에 있어요'라고 하시는데, 그 말에 순간 눈물이 핑 돌았습니다. 선생님의 침착한 지시에 따라 그 사거리를 몇 번이나 오갔습니다. 결국 작은 통제감을 느낄 수 있었습니다.

3일차 마지막 연수는 다시 3시간 동안 진행됐습니다. 이 날은 마포대교를 건너 마포대로와 같이 조금 더 번잡한 도로에서 연습했습니다. 선생님은 운전 중 호흡법, 그리고 주변 상황을 예측하며 여유롭게 운전하는 법을 가르쳐주셨습니다. 집중력을 높이는 훈련이기도 했습니다.

연수 막바지에는 여동생 결혼식장까지 가는 길을 실제로 운전하며 연습했습니다. 결혼식장 주차 공간에 주차까지 해보는 것으로 연수를 마쳤습니다. 선생님이 '이제 언니를 태워줄 수 있겠어요'라고 웃으시는데 정말 감격했습니다. 진짜 해냈다는 성취감에 벅차올랐습니다.

운전 연수 전에는 운전이라는 단어 자체가 저에게는 금기어였습니다. 사고 트라우마 때문에 일상생활에도 알게 모르게 제약이 많았습니다. 하지만 강사님의 전문적이고 따뜻한 코칭 덕분에 운전 공포증을 거의 떨쳐낼 수 있게 됐습니다.

지난 주말, 약속대로 여동생을 태우고 결혼식장까지 무사히 운전했습니다. 제 스스로가 너무 자랑스러웠습니다. 비록 아직은 완전 베테랑 운전자는 아니지만, 이젠 운전을 피하지 않고 즐길 수 있게 됐다는 것이 가장 큰 변화입니다.

42만원이라는 비용이 적지 않았지만, 저의 오랜 트라우마를 극복하고 새로운 삶을 살게 해준 것에 비하면 전혀 아깝지 않은 비용이었습니다. 운전 공포증으로 고통받고 계신 분들이 있다면, 망설이지 말고 방문운전연수를 통해 꼭 극복하시길 바랍니다. 저는 이 경험을 통해 '나도 할 수 있다'는 자신감을 얻었습니다.