장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허증을 취득하고 무려 7년 동안 저는 완벽한 '장롱면허' 소유자였습니다. 시내 평지 운전은 그나마 상상이라도 해봤지만, 경사로 운전은 그야말로 저에게 미지의 영역이었어요. 오르막길에서 뒤로 밀릴까 봐, 내리막길에서 속도를 제어하지 못할까 봐 늘 불안감이 가득했습니다. 이런 두려움 때문에 운전은 평생 남의 일이라고 생각했습니다.

특히 부모님 댁이 경사가 심한 언덕길에 있어서, 명절이나 주말에 방문할 때마다 늘 택시를 타거나 남편이 데려다줘야만 했습니다. 부모님께 죄송하기도 하고, 스스로도 너무 답답했죠. 그러다 얼마 전, 갑자기 부모님 중 한 분이 편찮으셔서 급하게 병원에 가야 하는 일이 생겼는데, 제가 운전을 못하니 남편에게만 의지할 수밖에 없었습니다. 그날 밤, '더 이상은 안 되겠다' 싶어 운전연수를 결심했습니다.

'장롱면허 운전연수'와 '자차운전연수' 키워드로 검색을 시작했습니다. 제 차로 연수를 받아야 실제 운전할 때 더 익숙하고 자신감이 붙을 것 같았거든요. 여러 업체를 비교하던 중, 특히 경사로 운전이나 다양한 지형 운전에 대한 맞춤 교육이 가능하다는 곳을 발견했습니다. 제 상황에 딱 맞는 곳이라고 생각했습니다. 마포에 위치한 곳이라 접근성도 좋았습니다.

상담 후 3일에 걸쳐 총 10시간 연수 프로그램을 신청했습니다. 비용은 48만원이었는데, 제 차로 제가 자주 다닐 길 위주로 연수받을 수 있다는 점과 경사로 운전 공포증을 극복할 수 있다면 충분히 가치 있다고 판단했습니다. 이 비용은 온전히 저를 위한 투자라고 생각했어요. 저의 오랜 운전 스트레스를 해소할 수 있다면 아깝지 않았습니다.

1일차에는 7년 만에 잡는 운전대라 그런지 모든 것이 어색했습니다. 기본적인 시트 포지션, 사이드미러 조절부터 브레이크와 액셀러레이터 감각을 다시 익히는 데 집중했습니다. 선생님은 마포 시내의 비교적 평탄한 도로에서 저의 운전 습관과 미숙한 점들을 꼼꼼히 파악해주셨어요. 브레이크를 밟을 때 몸이 앞으로 쏠리는 저의 나쁜 습관을 바로잡아 주셨습니다. 아직 경사로는 아니었지만, 긴장감은 여전했습니다.

2일차부터는 살짝 경사가 있는 도로로 나갔습니다. 작은 언덕길을 오르내리면서 브레이크를 부드럽게 밟는 연습과 함께, 내리막길에서 속도 조절하는 법을 배웠습니다. 선생님은 '경사로 내려갈 때는 브레이크만 믿으면 안 돼요, 엔진브레이크 활용하는 법 알려드릴게요' 하시면서 기어 단수를 낮춰 속도를 줄이는 방법을 시범 보여주셨습니다. 'L'이나 '2단'을 활용하는 것이 이렇게 중요한 줄 이때 처음 알았습니다. 마포역 근처의 작은 언덕길에서 반복 연습을 했습니다.

오후에는 경사로 주차 연습도 함께 진행했습니다. 경사로에서 정차 후 출발하는 법, 그리고 경사가 있는 곳에 주차할 때의 안전수칙을 배웠습니다. '주차할 때는 반드시 핸들을 연석 방향으로 돌려놓고 사이드 브레이크를 끝까지 채워야 해요' 라고 선생님이 강조하셨습니다. 혹시 모를 사고에 대비하는 아주 중요한 습관이라는 것을 깨달았습니다. 처음에는 불안했지만 선생님의 차분한 지도로 조금씩 익숙해졌습니다.

대망의 3일차는 부모님 댁으로 가는 실제 언덕길 코스를 연습했습니다. 차에 시동을 걸고 집을 나서는 순간부터 심장이 두근거렸습니다. 부모님 댁으로 향하는 길은 경사가 가파르고 굽이진 구간이 많아서 늘 제 운전 공포의 상징이었거든요. 선생님은 '여기서는 절대 속도 내지 말고, 기어를 한 단 낮추고 브레이크를 나눠서 밟아야 해요' 라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 브레이크를 길게 밟지 않고 짧게 여러 번 밟는 '펌핑 브레이크'를 계속 연습했습니다.

내리막길에서 차가 미끄러지듯 내려가는 느낌에 처음에는 너무 무서워서 눈을 질끈 감을 뻔했습니다. 하지만 선생님의 지시에 집중하며 속도를 일정하게 유지하려고 노력했습니다. 굽이진 내리막길에서는 '커브 돌기 전에 충분히 속도를 줄여야 해요, 그리고 시선은 항상 내가 가고자 하는 곳을 봐야 합니다' 라고 말씀해주셨습니다. 그렇게 무사히 부모님 댁까지 내려와 주차까지 성공했을 때는 정말 온몸의 힘이 쭉 빠지면서도 엄청난 해방감을 느꼈습니다.

연수 전에는 부모님 댁 근처도 못 가고, 경사로는 아예 피하는 게 일상이었습니다. 하지만 이제는 경사로를 만나도 예전처럼 공포에 질리지 않습니다. 선생님이 알려주신 대로 기어를 조절하고 브레이크를 나눠 밟는 연습을 꾸준히 하고 있습니다. 지난 주말에는 혼자 부모님 댁까지 운전해서 다녀오는 데 성공했습니다. 아직 완벽하진 않지만, 스스로 해냈다는 사실이 정말 믿기지 않을 정도로 기뻤습니다.

장롱면허 7년 만에 시작한 자차운전연수는 저에게 운전 기술 이상의 것을 안겨주었습니다. 10시간 48만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않았고, 오히려 '내돈내산'으로 이 정도의 자신감을 얻었다는 것이 정말 놀랍습니다. 특정 지형 운전(특히 경사로)에 대한 두려움이 크신 분들께는 자차운전연수를 통한 맞춤 교육을 정말 강력히 추천하고 싶습니다. 제 삶의 영역이 훨씬 넓어진 기분입니다!