[마포] 운전연수 3일 만에 고속도로 합류 성공 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이나 지났지만, 저는 단 한 번도 고속도로를 달려본 적이 없습니다. 고속도로 진입로에 서면 심장이 벌렁거리고, 쌩하고 달려오는 차들 사이로 어떻게 합류해야 할지 도무지 감이 오지 않았습니다. 예전에 운전면허 시험 볼 때도 합류 구간에서 버벅이다가 감점을 심하게 받았던 기억이 있어서 그 트라우마가 꽤 크게 남아있었거든요.

그러다 보니 가족끼리 여행을 가도 항상 국도만 이용해서 시간이 오래 걸리거나, 아예 먼 곳은 포기해야 하는 경우가 많았습니다. 특히 시골에 계신 할머니 댁에 가려면 꼭 고속도로를 이용해야 하는데, 제가 운전하지 못하니 늘 아쉬운 마음이 컸습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어서 이번에는 꼭 고속도로 운전을 마스터해야겠다고 다짐했습니다.

인터넷에 '고속도로 운전연수'를 검색하다 보니 '마포운전연수 빵빵드라이브'에서 고속도로 특화 과정을 운영한다는 것을 알게 되었습니다. 다른 곳들보다 고속도로 주행에 대한 설명이 자세하게 나와 있어서 신뢰가 갔습니다. 특히 겁이 많은 저 같은 초보 운전자들을 위한 맞춤 연수라고 하니 더욱 마음이 끌렸습니다.

가격은 3일 10시간 코스에 50만원 정도였는데, 제 안전과 직결된 문제라고 생각하니 전혀 아깝지 않게 느껴졌습니다. 전화로 상담했을 때도 담당자분이 친절하게 설명을 잘 해주셔서 바로 예약을 진행했습니다. 3일 과정은 첫 이틀은 3시간씩, 마지막 날은 4시간 집중적으로 진행하기로 스케줄을 잡았습니다.

첫째 날 연수는 최 선생님이라는 분과 함께했습니다. 선생님은 제게 운전 자세부터 다시 잡아주셨고, "이수강생님, 고속도로는 차들이 빠르게 달리지만 그만큼 규칙적으로 움직이니 너무 걱정 마세요"라며 저의 긴장감을 풀어주셨습니다. 마포구청 근처의 길고 곧은 도로에서 가속 페달을 부드럽게 밟는 연습과 차선 변경 연습을 반복했습니다.

특히 고속으로 주행하면서 차선을 변경할 때의 요령을 상세하게 알려주셨어요. "사이드미러 한 번 보고, 고개를 돌려 다시 한 번 확인하고 들어가야 안전해요. 깜빡이는 항상 미리 켜고 옆 차에 신호를 주는 게 중요하고요"라고 강조하셨습니다. 첫날은 고속도로 진입 전의 기본적인 주행 감각을 익히는 데 집중했습니다. 선생님 말씀 덕분에 마음이 조금씩 안정되는 것을 느꼈습니다.

둘째 날은 드디어 고속도로 진입 연습이었습니다. 마포 근처의 서부간선도로 진입로에서 연습했는데, 저는 여전히 속도를 제대로 내지 못하고 망설였습니다. 뒤에서 차가 쌩 하고 지나갈 때마다 몸이 움찔거렸습니다. "선생님, 너무 무서워요 ㅠㅠ 속도를 못 내겠어요" 하니 선생님이 "합류 지점에서는 속도를 붙여야 해요. 옆 차들이랑 흐름을 맞추는 게 중요해요. 뒤에서 오는 차 눈치 보지 마세요!"라고 단호하게 말씀해주셨습니다.

선생님의 지시에 따라 여러 번 시도한 끝에 겨우 합류에 성공했습니다. 비록 아직은 서툴렀지만, 합류에 성공했다는 사실만으로도 정말 큰 성과였습니다. 고속도로 진출입 시 속도 조절하는 법, 그리고 차선 변경 시 유의해야 할 점들을 중점적으로 연습했습니다. 제 손은 땀으로 축축했지만 조금씩 고속도로 주행에 대한 감을 잡기 시작했습니다.

대망의 셋째 날은 실제 고속도로 주행이었습니다. 마포에서 올림픽대로로 진입하여 판교IC까지 왕복하는 코스였습니다. 처음 올림픽대로에 합류할 때는 역시나 심장이 터질 것 같았지만, 선생님이 옆에서 차분하게 지시해주셔서 무사히 합류할 수 있었습니다. "앞차랑 너무 붙지 마시고, 시선은 항상 멀리 두세요. 옆 차선 주행하는 차들이랑 간격 유지하는 연습을 계속 해야 해요"라는 선생님의 조언을 되새기며 운전했습니다.

고속도로를 달리면서 속도 유지, 차선 유지, 그리고 추월 시 안전하게 차선 변경하는 방법 등을 배웠습니다. 점심시간이 조금 지난 시간이라 통행량이 많지는 않았지만, 그래도 저에게는 큰 도전이었습니다. 판교IC까지 무사히 다녀오고 다시 마포로 돌아오는 길에는 처음보다 훨씬 여유를 찾은 제 자신을 발견할 수 있었습니다. 연수 막바지에는 집 근처 대형마트 주차장에서 기본적인 주차 연습으로 마무리했습니다.

고속도로는 제게 운전의 금기 구역이나 다름없었습니다. 하지만 '마포운전연수 빵빵드라이브'에서 최 선생님과 함께 연수를 받은 후, 이제는 고속도로를 운전하는 것이 두렵지 않습니다. 물론 아직은 조금 더 연습이 필요하겠지만, 이제는 자신감을 가지고 고속도로에 진입할 수 있게 되었다는 것이 가장 큰 변화입니다. 정말 받기 잘했다 싶습니다.

연수가 끝나고 지난 주말, 혼자서 할머니 댁까지 고속도로를 이용해 다녀왔습니다. 출발 전에는 다시 긴장했지만, 막상 고속도로에 올라서니 선생님이 알려주신 대로 차분하게 운전할 수 있었습니다. 혼자 힘으로 장거리를 운전해냈다는 사실에 정말 뿌듯했고, 이제는 어디든 자유롭게 갈 수 있다는 생각에 설레었습니다.

3일에 50만원이라는 비용이 저에게는 큰 지출이었지만, 고속도로 운전의 두려움을 완전히 극복하고 훨씬 넓어진 활동 반경을 얻게 되었으니 정말 가성비 최고의 투자였다고 생각합니다. 제 자신에 대한 투자라고 생각하니 전혀 아깝지 않았습니다.

저처럼 고속도로 합류에 대한 공포가 있으신 분들, 장롱면허로 고속도로는 꿈도 못 꾸셨던 분들이라면 마포 빵빵드라이브의 고속도로 특화 연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 최선생님의 친절하고 정확한 지시 덕분에 이제는 고속도로 운전이 즐거워졌습니다. 고속도로 운전 마스터, 저도 해냈습니다!