장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이나 됐는데, 저는 완벽한 장롱면허 운전자였습니다. 사실 시내 운전도 제대로 못 했으니 장롱면허라고 하기도 민망할 정도였습니다. 그러다 보니 가족들과 장거리 여행은 항상 남편이 운전했고, 저는 조수석에서 잠만 자는 신세였죠. 언제쯤 운전대를 잡고 당당하게 운전할 수 있을까 늘 생각했습니다.

특히 고속도로를 달릴 때 옆을 지나가는 큰 트럭들을 보면 괜히 제가 움찔하게 되더라고요. 저 큰 차들이 갑자기 내 차선으로 들어오면 어쩌나 하는 쓸데없는 걱정에 심장이 조여왔습니다. 차선 변경할 때도 멀리서 오는 차가 너무 커 보이면 일단 브레이크를 밟고 보는 습관이 있었습니다. 그래서 남편은 늘 제 운전 실력을 놀리곤 했습니다.

결정적으로 운전연수를 결심한 계기는 시골에 계신 부모님 병원 때문이었습니다. 남편 출장이 잦아지면서 제가 직접 부모님 병원 모셔다드릴 일이 생겼는데, 제가 운전을 못 하니 계속 택시나 다른 가족에게 부탁해야 했습니다. 그때 정말 자괴감이 들었고, 이번 기회에 장롱면허를 확실히 탈출하고 싶다는 강한 의지가 생겼습니다.

여러 운전연수 업체를 알아보던 중 '빵빵드라이브'의 자차운전연수가 마음에 들었습니다. 제가 평소에 타고 다니는 차로 연습하는 게 실전 감각을 익히는 데 가장 좋겠다고 생각했거든요. 마포 지역에 방문운전연수 가능한 곳이 많았는데, 여기 강사님들이 친절하다는 후기가 많아서 선택했습니다. 10시간 연수 프로그램에 40만원 정도 들었습니다. 내 차로 하니 더 안심이 됐습니다.

강사님과 첫 만남에서 제 운전 경험과 두려워하는 부분을 자세히 상담했습니다. 특히 큰 차 옆을 지나갈 때의 공포와 고속도로에서의 차선 유지에 대한 어려움을 말씀드렸습니다. 강사님은 "걱정 마세요, 충분히 연습하면 옆 차 폭도 감으로 익히고 안정적으로 운전할 수 있습니다"라며 저를 안심시켜주셨습니다. 그 말씀 덕분에 처음부터 마음이 한결 가벼웠습니다.

1일차 연수는 마포 시내 도로에서 감 잡기였습니다. 기본적인 핸들 조작과 브레이크, 액셀 감을 다시 익혔습니다. 강사님이 "속도 조절이 제일 중요해요. 특히 시내에서는 돌발 상황이 많으니 항상 전방 주시하면서 속도를 조절해야 합니다"라고 가르쳐주셨습니다. 평소보다 차가 많은 곳을 지나가면서 자연스럽게 차간 거리 유지 연습도 했습니다.

2일차에는 제가 가장 무서워하던 고속도로 진입 연습을 시작했습니다. 강사님과 함께 서부간선도로를 통해 올림픽대로에 진입하는 코스였습니다. 램프 구간에서 가속을 붙여야 하는데, 옆으로 쌩 지나가는 차들을 보면서 저도 모르게 브레이크에 발이 올라가더라고요. 강사님이 "뒷차가 오지 않을 때 빠르게 가속해서 진입하세요. 흐름을 방해하면 더 위험할 수 있습니다"라고 단호하게 말씀해주셨습니다.

특히 고속도로에서 큰 트럭 옆을 지나갈 때마다 제가 긴장하는 걸 아시고는 "트럭도 운전자님을 의식하고 있으니 너무 걱정하지 마세요. 거리를 좀 벌리고 여유롭게 추월하면 됩니다"라고 알려주셨습니다. 옆 차 폭을 가늠하는 연습을 계속 시켜주셨고, 덕분에 트럭 옆을 지날 때도 예전처럼 움찔하지 않게 됐습니다. 조금씩 자신감이 생기기 시작했습니다.

3일차는 좀 더 먼 경기도 외곽 고속도로를 달렸습니다. 휴게소에도 들러봤는데, 고속도로 휴게소 주차도 꽤나 복잡하더라고요. 강사님이 "휴게소에서는 차들이 수시로 들락날락하니 더 조심해야 합니다"라고 주의를 주셨습니다. 주유도 직접 해보는 연습을 했습니다. 고속도로 주행 시 차선 이탈 방지 보조 기능 활용법도 이때 배웠습니다.

4일차는 비가 오는 날이었습니다. 비 오는 고속도로 운전은 처음이라 더 긴장했지만, 강사님이 옆에서 침착하게 지도해주셨습니다. "빗길에서는 평소보다 감속하고, 앞차와의 간격도 더 넓게 유지해야 합니다. 웅덩이를 지날 때는 핸들을 꽉 잡고 속도를 줄이세요"라고 조언해주셨어요. 덕분에 빗길 고속도로 주행도 무사히 마칠 수 있었습니다. 와이퍼 속도 조절도 능숙해졌어요.

연수를 마치고 저는 드디어 부모님 댁까지 혼자 운전해서 다녀올 수 있게 됐습니다. 총 2시간 정도 걸리는 장거리였는데, 고속도로도 무사히 통과하고 시골길 운전도 자신 있게 해냈습니다. 가는 내내 '내가 진짜 해냈다니!' 하는 생각에 감격스러웠습니다. 남편도 이제 제가 운전하는 모습을 보면서 안심하더라고요. 저도 더는 옆에서 잠만 자는 신세가 아니었습니다.

7년 묵은 장롱면허를 탈출하게 해준 이번 자차운전연수는 정말 제 인생의 터닝포인트였습니다. 특히 마포 지역에서 꼼꼼하게 봐주신 '빵빵드라이브' 강사님께 너무 감사드립니다. 비용이 아깝지 않은 최고의 투자였고, 장거리 운전이나 고속도로 운전이 두려웠던 분들에게 정말 추천하고 싶습니다. 이제 주말마다 부모님 댁에 제가 직접 운전해서 갈 수 있다는 생각에 너무 행복합니다.